A keresztény államalapítás ünnepének alkalmából Dr. Sulyok Tamás, Magyarország köztársasági elnöke Kovács László, az EGERERDŐ Zrt. Vasútüzemének vezetőjének adományozta a Magyar Bronz Érdemkeresztet. A kitüntetés azt a kiváló munkát tükrözi, amelyet László az EGERERDŐ Zrt. által fenntartott erdei vasutak üzemeltetése és fejlesztése terén, valamint a hazai kisvasutak működését érintő ágazati jogszabályok kidolgozásában nyújtott kiemelkedő tevékenységéért, továbbá az ötvenéves szakmai pályafutásának elismeréseként kapott.
Kovács László 1975-ben kezdte pályafutását a Mátra-Nyugatbükki Erdő- és Fafeldolgozó Gazdaságnál, az EGERERDŐ Zrt. jogelődjének alkalmazásában, ahol az egri gépjavító műhelyben autószerelőként dolgozott. A vele töltött hat év során felelős volt az erdészeti gépjárművek javításáért, karbantartásáért és szakmai felügyeletéért. 1978-ban megnyerte a megyei és területi Autószerelő Szakmai versenyt, aminek következtében bejutott az országos döntőbe, ahol a társaság képviseletében második helyezést ért el – tette közzé az EGERERDŐ Zrt.
1981-től a társaság Szilvásváradi Gépjavító Üzemében folytatta pályafutását, mint művezető. Két műhely irányítását látta el. Az egyikben a fakitermeléshez használt gépjárművek, szolgálati autók és mezőgazdasági gépek javítását koordinálta, a másikban, amelyet gyakran „fatelepi műhelyként” emlegetnek, személyautók, tehergépjárművek és a kisvasúti járművek karbantartását és javítását felügyelte. Munkaköréhez tartozott az ehhez szükséges anyagok és alkatrészek beszerzése is.
2010-ben a Szilvásváradi Erdei Kisvasút Vasútüzemének vezetője lett. Ezzel a kinevezéssel a kisvasút teljes körű felügyelete és ellenőrzése is a feladatai közé tartozott. Az EGERERDŐ Zrt. által kezdeményezett ÉMOP-pályázat eredményeként megépült az ország második hibrid mozdonya, és megújultak az utasok kényelmét szolgáló állomások. Szakmai tudásával és a fejlesztésekba fektetett energiájával nagymértékben hozzájárult a projekt sikeréhez.
2013-ban a Magyar Fejlesztési Bank, mint tulajdonosi joggyakorló és az EGERERDŐ Zrt. felső vezetésének döntése alapján a szilvásváradi, a felsőtárkányi és a gyöngyösi kisvasutak összevonásra kerültek. Ettől kezdve a három kisvasút összevont üzemvezetője lett.
Üzemvezetőként évente több mint egymillió látogatót fogadó Szalajka-völgy öko-turisztikai feladatait és a völgy technikai fenntartását is a munkaköréhez sorolja a szakember. Emellett rendszeresen részt vesz a jövőbeni fejlesztési programok tervezésében és előkészítésében, amelyek révén további források mozgathatók a vasutak fejlesztésére és korszerűsítésére.
Az első nagy lépésként kidolgozta a Mátravasút teljes felújításának koncepcióját, amelyet 2018-ban kormányzati támogatás indított el. A beruházás érintette a Gyöngyös-Szalajka-ház pályaszakaszt és a Gyöngyös-Mátrafüred szakaszt, és velük együtt megújult a gördülőállomány is. A Gyöngyi névre hallgató gőzmozdony teljes felújítása mellett két dízelmozdony remotorizációja valósult meg, környezetbarátabb motorok beépítésével, s több nyitott és zárt kocsi is megújult – mind külső, mind belső oldalról.
A Mátravasút felújítása után a Felsőtárkányi Állami Erdei Vasút gördülőállományának korszerűsítése következett, amelyet László tervei alapján, szintén állami támogatással valósítottak meg. A 2024-ben befejezett felújítás során két C50-es dízelmozdonyt újítottak meg teljes mértékben, és Magyarországon elsőként azokat elektromos hajtásra állították át. Emellett három zárt és három nyitott kocsi fékrendszerének, alvázának, kocsiszerkezetének és belső tereinek teljes felújítása valósult meg.
Mindig elsődleges célja az utasok biztonságának védelme, amelyhez elengedhetetlen a járművek kifogástalan műszaki állapota. Ezt a feladatot kiváló színvonalon teljesíti: úgy tartja, hogy a gondos ellenőrzés, a mozdonyok és kocsik folyamatos átvizsgálása, a pályaszakaszok kiegyenlítése, a korosodott talpfák és elkopott sínek cseréje nélkülözhetetlen a menetrendszerű, biztonságos közlekedéshez, és ezt minden vasúton évről évre lelkiismeretesen végrehajtják.
Bár 50 éves pályafutása önmagában is megérne nyugalmat, nem áll meg, és továbbra is a Szilvásváradi Állami Erdei Vasút, illetve a Felsőtárkányi Állami Erdei Vasút további fejlesztésén munkálkodik.
A tartalmas, gazdag eredményekkel teli, öt évtizedes szakmai életútját koronázó érték az, hogy életművét fia veszi át, aki kezdetben vele együtt, tőle tanulva, látja el a kisvasúti üzem vezetését.
László nem csak a hagyományos műszaki feladatokat végezte példamutatóan, hanem kollégái problémáira is megtalálta a megfelelő megoldást. Emberi tulajdonságainak köszönhetően a munkaerőhiánytól sújtott ágazatban képzett, motivált, kitartó kollégai kört épített ki.
Életében kiemelt szerepe van a kisvasúti szakmában dolgozók közötti személyes kapcsolatok kiépítésének, a szakmai eszmecsereknek és az innovatív megoldások megosztásának, amelyet kiválóan képviselt az Országos Erdészeti Egyesület Kisvasúti Szakosztályában is.
Szakmaiságával és széles körű gyakorlati tapasztalatával jelentősen hozzájárult a Kisvasúti törvénymódosítás előkészítéséhez és javaslatának megalkotásához.
Az ötven évnyi odaadó munka gyümölcse megmutatkozott abban, hogy az addig jelentős veszteségekkel küzdő üzemek hatékonysága és a szolgáltatások színvonala folyamatosan javultak az ő irányítása alatt – olvasható a társaság közleményében.
Fotó: Pelsőczy Csaba